*Le accarezzò una guancia mentre la ascoltava. Scosse la testa quando la ragazza affermò che era lei a comportarsi male e continuò ad ascoltarla. Vedeva la sua famiglia unita. Infondo i loro desideri non erano poi così tanto diversi: entrambi gravitavano intorno all'ambito familiare, solo che per Jaren rivedere la propria famiglia unita era come illudersi che era il sole a girare intorno alla Terra. Ma non si sognò di giudicare la Grifondoro, non si sognò di pensare che la sua tristezza fosse meno profonda della sua. Ognuno soffriva per quello che capitava nella sua vita e giudicare la tristezza altrui era abominevole.*
-Davvero la odi? Eppure la vedi nello specchio, nei tuoi desideri... in quelli più profondi...-
*Disse riferendosi alla sorellastra. Non riusciva a vedere Kairi capace di odiare qualcuno. Forse apparentemente ma Jaren aveva sempre pensato che la ragazza, nel cuore, fosse realmente buona.*
-Ti irriterà forse la cosa, ma non ti vedo capace di odiare...-
*Le disse dandole un leggero bacio sulle labbra.*
-Scusa se ti sono finito tra i piedi. Non ne avevo intenzione... Non qui almeno.-

*La sua voce era l'unica in quella sala e ad ogni parola detta scopriva qualcosa di sè. Quando ebbe finito di parlare distolse lo sguardo, stavolta facilmente, per portarlo negli occhi del ragazzo. Gli sorrise dolcemente. Non era triste. Semplicemente amava godersi quell'illusione. Sognare non faceva del male a nessuno, in fondo.Lo ascoltò . In realtà non sapeva nemmeno Kairi stessa cosa provava per lei. Ma la sua sorellastra, o almeno così le sembrava, pensava che lei la odiasse, anzi no, lei sapeva che Kairi provava affetto per lei, ma faceva finta di capire che la odiava, per farle piacere. Scosse la testa. Che cosa complicata.
<<è complicato da spiegare>>
Disse, semplicemente scrollando le spalle. Lo ascoltò ancora. Lui la baciò sulle labbra, poi sul suo viso si dipinse un sorriso. Come volergli dire sei un ingenuo. Non era capace di odiare ma di tradire sì, come aveva fatto il primo anno con i suoi "amici".
<<no comunque mi ha fatto piacere incontrarti. Non mi sei finito tra i piedi>>
Disse, guardandolo ancora. Poi decise che era ora di andarsene. Si sentiva fuori luogo. A malapena riusciva a guardarlo negli occhi, perchè vedeva in lei qualcosa che non era. Kairi si sentiva una brutta persona, ma non poteva farci niente.
<<ok ora vado. Ciao Jaren>>
Non ebbe nemmeno il coraggio di fargli una carezza. Si sentiva lei quella sporca, talmente tanto da non essere degna nemmeno di toccare il ragazzo. Ma quel senso di colpa le sarebbe passato. In fondo aveva imparato a convivere con il rimorso. Così girò i tacchi e si diresse verso la sala comune.*

*Jaren la osservò mentre si allontanava. Sospirò, adesso era finalmente solo. Finalmente per modo di dire, i suoi incubi stavano per riemergere. Ma dovevano riemergere se voleva rivedere, anche se illusoriamente, il suo volto. Si girò verso lo specchio. Sua madre era lì, con un braccio sulle sue spalle, che gli sorrideva. Jaren sospirò beato ma poi i ricordi presero il sopravvento. Era una notte di pioggia, i tuoni rimbombavano nel cielo, quando lui sentì il primo urlo. Si alzò di scatto, incontrò suo padre sulla soglia della camera. Sembrava morto da quanto era impallidito. Sua madre si contorceva nel letto, urlante, in preda a spasimi di dolore, sia fisici che mentali. Urlava il nome di suo figlio, gli urlava di stare attento, gli urlava che gli voleva bene... e poi tutto ciò si alternava con urli di intenso dolore. Così era andato avanti per tre giorni e tre notti. La quarta mattina Jaren si era avvicinato al letto della madre: sembrava che dormisse beata ma il suo respiro era cessato, il cuore si era spento.
Le lacrime scesero questa volta, non potè farne a meno. Si accasciò a terra, l'immagine di lei che lo consolava e lui che piangeva silenzioso. Forse passarono solo pochi minuti o delle ore, prima che riuscisse a trovare la forza per andare a dormire entrando nel triste mondo dei propri sogni.*

*finalmente era giunto il fine settimana, quel giorno la grifondoro aveva bisogno di un pochino di pace, troppe cose in troppi pochi giorni. Era stanca, aveva dormito poco quelle ultime notti, quindi aveva deciso di prendere una giornata tutta per sé. Indossava un paio di jeans completamente strappati che lasciavano intravedere le calze nere che aveva messo sotto per coprire le gambe, una maglia nera e converse dello stesso colore. I capelli erano rigorosamente tirati indietro e raccolti in un’altissima coda che lasciava libera solamente una piccola ciocca che le sfiorava il volto dal lato destro. Aveva in mente un piccolo piano per quel pomeriggio tutto suo. Sorrise all’idea, doveva togliersi un paio di dubbi che ancora non l’avevano abbandonata. Salì rapida le scale ed in breve tempo raggiunse un’ala proibita del castello. Nessuno l’aveva seguita, agile e silenziosa come sempre era brava ad eludere le attenzioni altrui. Camminava nell’ombra, avvolta nello scuro mantello quando una gentile mano si avvicinò alla maniglia di una porta. Entrò. La stanza dello specchio delle brame era proprio come l’aveva lasciata l’ultima volta. Piccoli ma decisi furono i passi della prefetto che si dirigeva verso quell’unica figura imperante nel vuoto che la circondava.*

*La smilza figura del Prefetto di Corvonero vagava con aria distratta per i corridoi del castello. Era da un po’ di giorni che si sentiva strano, stanco e svuotato. Non riuscì a ricondurre la cosa a nulla, se non al fatto che l’anno stava per terminare e la quantità di compiti aumentava via via che si avvicinavano gli esami. Non vi erano lezioni quel giorno, così la divisa scolastica era stata sostituita con un paio di stretti jeans scuri e una camicia bianca felpata all’interno. Non sapeva il motivo, ma aveva lasciato il cravattino a strisce blu e bronzo della divisa scolastica. Il tutto era ricoperto dal mantello corvino. Senza rendersene conto era giunto al corridoio che portava all’ala proibita del castello. Si fermò e guardò circospetto intorno a sé. Non c’era nessuno nei paraggi. Non si era mai addentrato in quella zona del castello, e in quel momento la curiosità bruciava, prevalendo sulla ragione. Si incamminò lungo il corridoio, notando una piccola porta infondo. Per la prima volta una domanda balenò nella sua mente. Perché quella zona era proibita? Cosa c’era all’interno? Senza rendersene conto aveva cominciato a percorrere il corridoio velocemente e in breve fu alla porta. Vi erano altre porte, riusciva a scorgere in fondo altre aperture nella parete, altri corridoi. Pensò di non spingersi troppo oltre, magari dopo avrebbe visitato il resto. Abbassò la maniglia ed entrò. Ebbe la visuale su una stanza quadrata, ma non ebbe il tempo di dare una migliore occhiata alla stanza. Le sue iridi caddero sulla figura di una ragazza. Inarcò un sopracciglio e un sorriso ironico gli incurvò le labbra. Non avrebbe mai pensato di incontrarla lì.
<< Alyssa..>> Salutò dopo aver richiuso la porta alle sue spalle.*

*la fiera figura della grifondoro proseguiva accorciando sempre di più la distanza che la separava dallo specchio. Voleva specchiare nuovamente la sua snella forma su quella superficie, voleva vedere se l’immagine dell’ultima volta era solamente la follia di un attimo o la verità di una vita. Toc, toc…i passi riecheggiavano tra quelle quattro mura, rintoccando sul pavimento. Una fiamma di accesa curiosità le invase gli occhi, uno sghembo sorriso di perversa attesa le piegava le labbra. Mancava solo qualche passo mentre lei prolungava l’attesa provocando la sua stessa impazienza, mantenendo costante la rilassata andatura. Ed eccolo, brillante come mai che cominciava a specchiare la chioma castana della prefetto, ma improvvisamente un rumore la distrasse. Si voltò di scatto ancor prima che l’estranea figura potesse aprir bocca e nonostante il buio lo riconobbe.* <<che…che ci fai qui?>> *chiese con aria perplessa. Non si aspettava di trovare il perfetto corvonero in una zona proibita agli studenti. Non mosse il corpo ella, rimanendo di fronte allo specchio a tale distanza da poter intraveder solo il suo volto che in quel momento era rivolto al ragazzo.*

*Avanzò nella stanza buia e polverosa, gli occhi fissi su Alyssa. Avrebbe voluto saltarle addosso, stringerla a sé, ma si trattenne. Scoprì di avere un freno dentro, qualcosa che gli impediva di lasciarsi andare. Che gli prendeva? Stava dando peso a quelle voci? Stava davvero dando peso a delle stupide voci? Evidentemente si. Continuò ad avanzare, con un sorriso falso che gli stirava le labbra. Si fermò davanti alla ragazza, riuscendo a scorgere la sua espressione, nonostante la semi oscurità.
<< Potrei farti la stessa domanda.. è una zona proibita e tu sei un prefetto, non dovresti trovarti qui..>> Le rispose scherzando. Si guardò attorno e solo allora notò il grosso specchio incorniciato nel quale si specchiavano le loro teste. Liam lo osservò incuriosito. Lesse le parole incise sulla cornice, senza capirne il significato.
<< Che ci fa uno specchio qua? >> Disse, curiosità e dubbio incise sul volto. Avanzò lentamente, fino a specchiarsi completamente. Guardo se stesso che gli restituiva lo sguardo e il volto di Alyssa poco più in basso, senza capire...*

*sorrise, un sorriso beffardo quello della prefetto alle parole del ragazzo.* <<pensavo che avessi capito che purtroppo mi faccio frenare poco da queste cose…>> *gli disse, sorriso sghembo. Poi lo sentì fare quella domanda. Che ci faceva uno specchio lì? Un mistero per la giovane grifondoro, ma ad una domanda poteva rispondere: cosa faceva quello specchio? Continuò ad osservare il ragazzo…qualcosa non andava. Lo vide avvicinarsi allo specchio, molto più esposto di quanto lo fosse lei. gli si avvicinò anch’ella mettendosi il cappuccio del mantello sopra gli occhi, non voleva guardare, non con lui lì presente.* <<vuoi scoprire il tuo desiderio più profondo?>> *gli sussurrò accanto all’orecchio mentre la sua voce appariva come un flebile soffio di vento. Era curiosa di sapere cosa lo specchio potesse mostrare al corvonero, ed in quel momento si rese conto di non conoscerlo poi così tanto…non riusciva nemmeno a formulare una banale ipotesi. In un istante arretrò con il mantello che tagliò l’aria, facendola apparire come un’ombra. Si allontanò dal campo visivo del giovane, mettendosi in disparte come per studiarlo da lontano. Attese…*

*Continuava a guardarsi, aggiustandosi i capelli e lisciando le pieghe del mantello sulle spalle. Osservò Alyssa, senza capire il suo gesto, né tantomeno le sue parole.
<< Il mio desiderio… cosa? >> Guardò Alyssa allontanarsi, prima di tornare ad osservare la sua immagine nello specchio. Si accorse che la porta riflessa dietro di loro si stava aprendo e con orrore Liam vide la figura di Conor entrare nella stanza. Si voltò di scatto, preparandosi ad affrontare il Serpeverde, ma non c’era nessuno. Cercò con lo sguardo Alyssa, sperando che gli desse qualche spiegazione. Tornò a guardare lo specchio, senza credere ai propri occhi: la sua immagine e quella di Conor si stavano salutando scambiandosi un breve abbraccio e cominciavano a parlare animatamente, come non facevano da anni ormai. Tutto quello era assurdo. Se era uno scherzo non era affatto divertente. Era pronto a scommettere che fosse stato proprio il Serpeverde ad organizzare il tutto. Ma Alyssa conosceva quello specchio a quanto pareva, non poteva credere che fosse complice di quella burla. Guardò meglio il suo volto e vi riconobbe qualcosa di diverso nella sua espressione. Non era la sua espressione naturale.. gli ricordava terribilmente se stesso qualche anno addietro. Indietreggiò inorridito, cercando Alyssa con lo sguardo.
<< Ma che vuol dire? Non è possibile.. – si avvicinò alla ragazza e le afferrò un polso – è uno scherzo? >> Chiese indicando con la mano libera lo specchio.*

*osservava Alyssa, lo vedeva in difficoltà eppure non poteva fare nulla per aiutarlo, non sapeva cosa lo specchio gli stesse mostrando, non sapeva cosa gli avesse rivelato. Ed aspettava, qualcosa che nemmeno lei sapeva di attendere, ma si limitava a restare nell’ombra, cappuccio calato sul volto per evitare di incrociarlo con la magica superficie trasparente. Paura..no, forse era solamente sconcertato, ecco cosa poteva leggere negli occhi del corvonero. Poi lui arretrò cercando il contatto con lei. Alyssa calò il cappuccio per mostrargli il suo sguardo, stando ben attenta a non fissare lo specchio.* <<è lo specchio delle brame>> *rispose ella, tono serio, non era uno scherzo quell’oggetto e qualsiasi cosa avesse mostrato al ragazzo, era sicuramente un suo desiderio, anzi, IL desiderio.* <<ci mostra i nostri desideri più profondi – spiegò poco dopo – ti ricordi? Te ne ho parlato una volta, al Lago…>> *la voce della grifondoro lasciava trasparire tutto il rispetto che ella aveva per quel magico oggetto che tanto l’aveva fatta soffrire.* <<che hai visto?>> *chiese poi in un sussurro non riuscendo più a tenere a freno la sua curiosità*

*Un flash e il ricordo di Alyssa su un cumulo di pietre che sporgeva sul Lago Nero gli balenò come un fantsma davanti agli occhi. In quell’occasione Alyssa gli aveva parlato di aver visto in uno specchio che il suo più grande desiderio era morire. Liam non le aveva dato molto peso, aveva creduto si fosse trattato di uno specchio stregato, di un brutto scherzo. Suo malgrado dovette ricredersi, Alyssa aveva ragione. Lo Specchio delle Brame. Uno specchio che mostrava i desideri più profondi. Ma questo non era possibile, altrimenti perché mai avrebbe visto se stesso e Conor ancora amici? Era da più di tre anni che lui aveva rinnegato la sua amicizia col Serpeverde, e non aveva nessuna intenzione di ristabilirla. Ma era davvero così? Più volte Liam si era sorpreso a fantasticare sull’amicizia che aveva una volta con Conor, o a desiderare in alcune occasione di non essere lo stupido Corvonero che era diventato.
<< Ho visto… Conor ed io, eravamo ancora amici – Rispose, il tono di voce amaro e l’espressione cupa – Sei sicura? Non può essere solo uno scherzo di Zonko o che ne so..? >> Chiese speranzoso, guardando Alyssa negli occhi.*

*lo guardava mentre il suo sguardo si addolciva.* <<è stato importante per te… - disse lei - non devi vergognartene, e poi magari è il desiderio di un momento…>> *disse provando a consolarlo…quante volte lo specchio aveva mutato il suo riflesso nei confronti della ragazza? Una, forse due…per tre anni consecutivi aveva visto Elyza…poi l’ultima visione, quella della sua morte…scosse la testa, non era quello il momento di parlarne, non era il suo momento. gli si avvicinò così, mentre un sorriso più dolce le colorava il folto. La follia della bramosia di conoscenza era svanita nel vedere la confusione negli occhi del corvonero.* <<ehi>> *un sussurrò, dolce, delicato, mentre una timida mano gli sfiorava il volto. Lei era forte. Lei ce l’avrebbe fatta, ma lui? Se la grifondoro era nata per vivere da sola quelle piccole parentesi di compagnia non potevano che servirle per aiutare le persone che rischiavano di stare male solamente affiancandola*

*E’ stato importante per te. No, assolutamente. Non era stato importante, era quasi stato la sua rovina. Non era possibile che il suo desiderio più profondo era essergli ancora amico, quello specchio sbagliava. Avrebbe fatto qualche ricerca, si sarebbe accertato sull’esistenza dello Specchio delle Brame se necessario. Tutta la storia gli puzzava di scherzo organizzato e, quanto pareva, non era stata lui l’unica vittima. Guardò Alyssa. Pensare che si era quasi fatta del male a causa di quello stupido specchio. Si tranquillizzò quando sentì la mano della ragazza sul suo volto. Sentire che gli era vicina, il suo contatto, il suo calore, in quel momento era fondamentale. In quel momento i freni che lo avevano bloccato all’inizio svanirono nel nulla e Liam cinse la ragazza con le braccia e la tirò a sé, stringedola. Non aveva nulla a che vedere con quello che aveva visto nello specchio, forse solo in minima parte. Alyssa gli era mancata terribilmente. Sciolse l’abbraccio e guardò la ragazza.
<< Non m’importa cosa dice quello specchio.. il mio desiderio più profondo sei tu..>> Disse, voce ferma ma animo in tormento.*

*si sentì stringere ed in quel momento si rese conto di quanto quel contatto le fosse mancato. Lo strinse forte a sé mentre si sentiva terribilmente egoista. Non doveva tenerlo accanto, doveva fare in modo che lui si allontanasse e se non lo avesse fatto avrebbe dovuto farlo lei per lui, ma l’egoismo prevaleva ed il suo bisogno di provare a colmare la voragine che aveva nel petto era troppo grande. Poi sentì quelle parole, parole che la scaldarono e riempirono il vuoto di una strana materia che ella non riuscì ad identificare, bruciava. Non riuscì a parlare ma mettendosi in punta di piedi avvicinò cauta le labbra alle sue. sapeva che per quanto lui le avesse detto quelle parole, quella non era la verità, ma il solo fatto ce lui credesse di provarlo la faceva stare meglio.* <<dai andiamo giù>> *disse poi riportando il sorriso sul suo volto. Il ragazzo annuì così ella lo prese per mano e lo trascinò verso la porta diretti alla sala grande. Quel pomeriggio si era concluso in maniera davvero diversa da quella che aveva previsto, ma era stato comunque interessante.*

*Confusione. Tutto sembrava andare per il verso sbagliato, mille voci, mille volti, sembravano apparire nella sua mente per dirgli che tutto ciò era sbagliato. Era in una selva, non sapeva dove andare, un colle lontano, illuminato, irraggiungibile. Jaren provava a raggiungerlo, di lì passava la pace, la salvezza di se stesso. Ma più camminava, più quel colle luminoso si allontanava e lui, lui si addentrava sempre di più in quella selva oscura. Improvvisamente sentì un rumore, diverso dal silenzio vivente della foresta, perché quella non era una selva qualunque, era la sua amata Foresta proibita. Un ringhio si alzò nell’aria fredda, la quale condensava ad ogni suo respiro. Il ringhio si avvicinava, due occhi, color del carbone, ma incredibilmente luminosi. Una figura lupina si stagliò contro l’oscurità. I denti erano scoperti, sporchi di sangue, i muscoli tesi, pronti ad attaccare, ma i suoi occhi non erano puntati su di lui. Si guardò alle spalle, sua madre era lì, bellissima, con i suoi occhi color del miele: gli sorrideva. La donna prese ad avvicinarsi, sempre sorridendogli, ma mentre si avvicinava… qualcosa cambiava, il suo corpo, i suoi occhi… divennero di un verde intenso e un’altra figura ora affiancava quella nuova apparizione. Alyssa e Liam si avvicinavano, mano nella mano… Il lupo ringhiava…
<<andate via!>> Gridò Jaren disperato, <<andatevene! Ora! Portala via!>>. Gridò ancora al corvonero. Ma la scena mutò ancora e Jaren rischiò di essere sopraffatto completamente dalla paura. Kairi, gli occhi luccicanti per le lacrime, il viso pallido come quello del ragazzo, le labbra violacee. La bestia ruggì ancora più forte, Jaren sfoderò la bacchetta.
<<protego!>> urlò disperato, <<stupeficium!>>.
Ma nessuno dei suoi incantesimi andava a segno. Il lupo era furioso.
“E adesso cosa diavolo faccio!?” pensò disperato. Poi la maschera tragica di Kairi mutò diventando la piccola tassorosso con cui aveva parlato per la prima volta poco tempo prima. Quando? Non ricordava. Renèe si avvicinava incurante del pericolo. Jaren si sentiva impotente. Si voltò verso il lupo che adesso lo guardava con un dolore disperato dipinto negli occhi. Quello sguardo lo fece sprofondare ancora di più. Si sentì morire l’anima. Si avvicinò alla bestia, incurante dei soggetti che alle sue spalle cambiavano sempre forma. Iniziò a piangere disperato. Non sapeva più che fare, non sapeva più come muoversi…. Tutto si dissolse…Aprì gli occhi di scatto. Si era messo a sedere per pensare cinque minuti e aveva finito per appisolarsi. Quanto aveva dormito? Doveva essere passato almeno un quarto d’ora. Era al terzo piano, si stava dirigendo verso lo Specchio delle Brame. Si alzò in piedi e in poco tempo fu nella stanza. Inizialmente lo specchio gli mostrò solo la sua immagine. Il volto pallido, gli occhi scuri cerchiati dalle occhiaie, il naso affilato, le labbra fine. Tutto incorniciato da un mento leggermente squadrato e dai capelli castani, leggermente spettinati. Poi sua madre apparve, gli occhi dorati lo guardavano dolcemente, i capelli le ricadevano fino alla vita. Era bellissima, come i suoi ricordi la rivedevano ogni volta. Le lacrime iniziarono a scorrere inesorabili, Jaren cadde in ginocchio, piegandosi su se stesso, come in posizione di difesa. Ma da chi difendersi se non dalla sua vita? Forse i suoi problemi erano banali ma lui… lui non voleva più affrontarli da solo. Rimase in quella posizione per diversi minuti, forse di più. Aspettò che il pianto finisse. Quando si calmò non ebbe il coraggio di tornare a guardare nello specchio. Sarebbe voluto tornare a casa, per qualche giorno, da suo padre. Avrebbe voluto parlare di sua madre, tornare in teatro a suonare e cantare, perdendosi nella felicità della musica. Solo per qualche giorno. Ma si sarebbe trattato solamente di un limbo momentaneo. Gli incubi sarebbero tornati, inesorabili. Si alzò tremando. Sarebbe andato in dormitorio, provando a dormire, cercando di recuperare quel briciolo di pace che solo i sogni potevano darti o che, potevano toglierti completamente.*